影片主要描寫多個分別身處英國、 美國和非洲的軍事及情報人員, 因為面對無法預測的突變而引發的良心掙扎, 及不得不做的艱難抉擇。
憑《英女皇》奪得奧斯卡影后的海倫美蘭(Helen Mirren)飾演鮑威爾,全權指揮行動,查出恐怖分子匿藏在肯尼亞村落一間大屋, 只一聲令下,非洲地面軍隊就衝入屋拉人。
這時一直監視大屋情況的肯尼亞特工法拉(巴哈亞迪飾) 探得重要情報,鮑威爾決定改變行動目的: 命令無人機發射導彈炸死屋中所有恐怖分子,不留活口。
官員最關心的不是會誤傷幾多無辜百姓, 而是襲擊後引發的傳媒譴責和公關災難;議員則擔心如果同意轟炸, 分分鐘斷送政治前途;法律顧問就憂慮有刑事責任。 總之人人都是為自己打算,完全沒有關心千里之外的人命傷亡。
他離開辦公廳前的對白擲地有聲:「 Never tell a soldier he does not know the cost of war(千萬別告訴一個軍人,他不懂戰爭的代價是甚麼)。」
有個名Alia的女孩竟然走到大屋外架起攤檔賣麵包,遠在美國軍事基地的一男一女無人機遙控駕駛員亦飽受良心煎熬, 因他們從未執行過發射導彈殺死敵人的任務, 更沒有想過今次竟然要殺害一個無辜的女孩。負責按掣的屈斯( 阿倫保羅飾)情急之下拒絕執行命令,企圖拖延時間, 希望女孩賣完麵包離開。
這場反恐戰爭演變成辦公廳和基地內文官武將的唇槍舌劍和內心交戰 ,不斷牽引觀者情緒。另一方面, 特工法拉冒着生命危險走近大屋刺探軍情, 甚至想法子營救Alia,造成極度緊張懸疑氣氛。
鮑威爾不停催逼無人機轟炸大屋,否則幾個恐怖分子就會逃去, 加強危機一觸即發的壓迫感,可是看着畫面的觀眾(包括戲中人) 更加同情Alia,都不想她枉死,但是又不願意放走恐怖分子, 危及他人的安全。